CARSON, California, EE.UU. (AP) — Alejandro Zendejas insiste en que no piensa en su futuro más allá de su primer campamento de entrenamiento con la selección absoluta de Estados Unidos esta semana.
Zendejas no impedirá que nadie especule sobre el hogar internacional a largo plazo del talentoso delantero.
“Estoy disfrutando el momento, aprovechando la oportunidad que tengo esta semana”, dijo Zendejas. “Tengo la mente enfocada en el partido de mañana”.
Zendejas esquivó y desvió repetidamente las preguntas el martes sobre el futuro y el pasado reciente que lo han puesto en medio de una enérgica competencia de dos naciones por sus servicios.
Una semana después de que la FIFA ordenara a México que perdiera los dos partidos en los que Zendejas apareció para El Tri porque nunca se aprobó su cambio del sistema juvenil de EE. UU., Zendejas podría hacer su debut en la selección absoluta de EE. un amistoso contra Serbia.
Si bien su jornada laboral en el Club América va espléndidamente, el futuro internacional de Zendejas, de 24 años, es extremadamente turbio más allá de esta semana. Zendejas indicó que aún no ha tomado la decisión de representar a Estados Unidos oa México, aunque todavía tiene la opción de hacerlo.
“Para ser honesto, realmente no me gusta prestar mucha atención a lo que sucede fuera del punto de vista del fútbol, porque ese es mi trabajo”, dijo Zendejas. “Solo estoy enfocado en lo que puedo hacer en el campo, cómo puedo ayudar al equipo de la mejor manera posible”.
Zendejas se desvió nuevamente cuando se le preguntó si incluso quiere jugar para los EE. UU. en partidos adicionales o en la Copa Oro de CONCACAF a finales de este año.
“Espero que obtengamos esa victoria (miércoles) y, a nivel personal, espero que sea un gran juego para mí”, dijo Zendejas. “Probablemente me concentraré en el futuro una vez que lleguemos a ese punto de vista”.
Mientras sus compañeros de EE. UU. se reportaban para su primera práctica del campamento de enero el sábado pasado, Zendejas estaba ocupado anotando un gol sensacional para América contra Puebla. Zendejas regresará al América tras el amistoso del miércoles para preparar el próximo partido de su club el sábado.
Hasta entonces, Zendejas está disfrutando la oportunidad de “reconectarse con los muchachos”, dijo.
“Ha pasado una eternidad, probablemente como seis años, desde que me mudé a México”, agregó. “Una especie de conexión perdida por un tiempo, pero es bueno volver a ver a los muchachos. Todos somos bromistas”.
La decisión de Zendejas sobre su futuro podría depender de una multitud de factores relacionados con las finanzas, la comodidad y el futuro a largo plazo. Ni El Tri ni EE. UU. tienen actualmente un entrenador en jefe permanente, y la actitud de los nuevos jefes hacia el talento de Zendejas podría ser un factor importante.
El equipo de EE. UU. está cambiando con el entrenador interino Anthony Hudson a cargo en medio de la ausencia de Gregg Berhalter, cuyo contrato expiró a fines del año pasado. US Soccer está llevando a cabo una investigación de Berhalter relacionada con una disputa sensacional que involucra a la familia del jugador estadounidense Gio Reyna.
“Para ser honesto, no pensé que había una posibilidad de que tuviéramos (Zendejas para este campamento)”, dijo Hudson. “El club fue increíble, realmente positivo, lo apoyó mucho cuando entró… Me sorprendió. Alejandro también estaba emocionado de entrar. Qué buen tipo es. Tenemos mucha suerte de tenerlo”.
Ambas naciones aún están reclutando activamente a Zendejas, quien creció en El Paso. También pasó casi dos años con FC Dallas antes de mudarse en 2016 a Chivas, una transición que coincidió con su mudanza de EE. UU. a México como prospecto internacional. Zendejas obtuvo un tiempo de juego mínimo en Chivas y finalmente se fue a Nexaca en una transferencia gratuita en 2020.
“Cuando me mudé a Nexaca, tuve más tiempo de juego”, dijo Zendejas. “Creo que se podría decir que volví a estar en el radar, y ahora que me mudé al Club América, eso me ayudó un poco”.
Dos jóvenes nativos de EE. UU. con padres mexicanos recientemente tomaron el otro camino en este eterno tira y afloja por los mejores talentos de América del Norte.
El portero nacido en California, David Ochoa, jugó para los EE. UU. en varios niveles juveniles en marzo de 2021. Cambió la lealtad al México natal de sus padres más tarde ese año, aunque aún no ha aparecido en un partido para El Tri.
Julián Araujo, un defensor nacido en California, hizo su debut en la selección absoluta de EE. UU. en diciembre de 2020 antes de mudarse a México a fines de 2021. El jugador de LA Galaxy de 21 años ha aparecido en tres partidos para El Tri.
Araujo es el tercer jugador en presentarse tanto por México como por Estados Unidos, uniéndose a Martín Vásquez y Edgar Castillo.
Otros jugadores en el campamento de EE. UU. enfrentaron decisiones similares, incluido el portero Gaga Slonina, el hijo nacido en Estados Unidos de inmigrantes polacos que criaron a su familia en Chicagoland.
“Fue una elección realmente difícil”, dijo Slonina, de 18 años, quien firmó con Chelsea en agosto pasado. “Creo que es como una forma de recompensa. Quiero ganar trofeos con este país. Quiero ganar medallas con este país y darle al país lo que se merece por el arduo trabajo que realizamos. Tengo raíces polacas, pero mi corazón era estadounidense”.
___
Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer y https://twitter.com/AP_Sports