ME AVENTURÉ al jamboree “Un mundo transformado” de Momentum, una especie de conferencia paralela que se desarrolla junto con la conferencia principal del Partido Laborista, con cierto nerviosismo. Momentum tiene la reputación de jugar duro: fueron responsables de asegurarse de que Brexit no se discutiera realmente en la conferencia, por ejemplo. La reunión ha sido testigo de muchos ataques contra los periodistas: Laura Kuenssberg, la editora política de la BBC, está acompañada por un guardaespaldas y cualquier mención de la prensa provoca burlas. “A World Transformed” se lleva a cabo en un laberinto de salas desagradables: un “centro” improvisado, donde la gente se reúne para conversar y organizarse, un club nocturno cavernoso, donde se llevan a cabo reuniones y otras salas que parecían demasiado aterradoras para entrar.

Pero inmediatamente me hicieron sentir como en casa. Una mujer encantadora llamada Hilary Wainwright me tomó bajo su protección y me presentó al personal. (Resultó que la Sra. Wainwright es la tía de El economistael editor de Gran Bretaña, Tom Wainwright, pero que la reunión fue una pura coincidencia.) Los jóvenes organizadores fueron todos infaliblemente educados. El ambiente era más bien como el de un festival pop (aunque uno con un contingente inusualmente grande de personas mayores): la gente estaba relajada pero eficiente, solícita pero profesional.

La Sra. Wainwright explicó que Momentum se parece más a un organismo que a una máquina: crece de abajo hacia arriba y evoluciona constantemente en nuevas direcciones. En lugar de ser una subdivisión de Momentum, “A World Transformed” es una organización independiente que se fundó el año pasado en la Conferencia del Partido Laborista en Liverpool y se ha reconstituido, más grande y mejor, este año en Brighton. El festival ha vendido 3.500 entradas y podría haber vendido muchas más si no hubiera sido por las restricciones de salud y seguridad. La gente hizo cola alrededor de la cuadra durante horas para escuchar a John McDonnell hablar sobre el programa laborista para cuando llegue al poder. La organización orgánica de Momentum contrasta marcadamente con los sindicatos (que dominan el evento principal en la Sala de Conferencias) y con el Nuevo Laborismo de Tony Blair, los cuales, en sus diferentes formas, confían (o confiaban) en la dirección y el control de arriba hacia abajo. En el Partido Laborista de Tony Blair, hombres y mujeres elegantemente vestidos con trajes de negocios paseaban por la conferencia diciéndole a la gente qué hacer. Una camarilla cerrada encabezada por Blair, Gordon Brown y Peter Mandelson lo controlaba todo. En el Partido Laborista de Corbyn, los activistas vestidos con ropa holgada corren de un lado a otro en un estado de excitación creativa participando en la autoorganización.

La Sra. Wainwright también señaló que Momentum involucró a personas de edades muy diferentes. El movimiento generalmente se asocia con jóvenes activistas que inundaron el partido después de la elección de Jeremy Corbyn como líder y que proporcionaron gran parte del trabajo preliminar para la “victoria” de Corbyn en las elecciones. Estos jóvenes activistas han tenido sus primeros años marcados por dos grandes tragedias, la guerra de Irak y la crisis financiera, y están decididos a rehacer tanto el país como el Partido Laborista desde cero. Pero Wainwright, de 68 años, dice que hay muchos socialistas veteranos como ella que se han reincorporado al Partido Laborista después de años de desilusión. Se involucró en el movimiento de mujeres en la década de 1970, trabajó un tiempo como delegada sindical e hizo campaña contra la guerra de Irak. Ahora, entre otros muchos compromisos, es coeditora de Pimiento rojouna revista radical con sede en Londres.

Hablar con la Sra. Wainwright y sus camaradas me recordó un libro de Christopher Hill, un venerable historiador marxista que me enseñó en Balliol College en Oxford, «El mundo al revés». Hill argumentó que la Revolución Inglesa (como insistió en llamar a una guerra civil que involucró a Escocia, Irlanda y Gales, así como a Inglaterra) reveló una subcultura radical que había estado floreciendo durante años pero que la sociedad establecida ignoró por una combinación de arrogancia. y la censura oficial. Había docenas de sectas radicales como los Diggers, los Rangers y los Levellers, que se pasaban la vida ideando planes para abolir la propiedad privada, el matrimonio y el Estado. Del mismo modo, el colapso del Partido Laborista de Blair ha revelado el hecho de que cientos de grupúsculos de izquierda continuaron floreciendo bajo la superficie de la sociedad de consumo británica. Muchos de estos grupúsculos están infundidos con el mismo espíritu de radicalismo religioso que infundió a las sectas de Hill: los partidarios de Momentum incluso organizan sesiones en las que «dan testimonio» de su conversión al movimiento, contando, con detalles emotivos, cómo descubrieron por primera vez la política radical o cómo primero se dieron cuenta de que Jeremy Corbyn podría, de hecho, ganar las próximas elecciones. La sensación es que si los laboristas pudieron lograr lo imposible derrocando a una mayoría conservadora en Brighton (Kemptown) por la asombrosa cantidad de 10.000 votos, entonces también pueden nacionalizar los medios de producción y poner fin a la guerra en la tierra.

Una de las cosas más sorprendentes de Momentum es cuánto énfasis pone en divertirse, tratando la política como una rama del entretenimiento en lugar de solo un medio para un fin. La gente repite que la política es “abierta, participativa, recreativa”. Las paredes de la espantosa sede temporal de Momentum están decoradas con colchas de paz, una pancarta de justicia global hecha de mezclilla (por su “asociación con los trabajadores de todas partes”) y pancartas sindicales. El «centro» tiene un «rincón del caos creativo» donde se supone que las personas son caóticamente creativas o creativamente caóticas. El “World Transformed” tiene muchos eventos “divertidos”, como un concurso de pub, presentado por Ed Miliband, que evaluará si puede distinguir su Karl Marx de su Kinnock o su Nueva Izquierda de su Nuevo Laborismo. Mezclar diferentes grupos de edad en un entorno así puede crear problemas: varias filas de personas de entre 60 y 70 años tuvieron que escuchar música gótica ensordecedora durante media hora mientras esperaban al Sr. McDonnell. Pero no se puede tener una revolución sin romper algunos tímpanos.

La extrema izquierda no es ajena a las divisiones: entre trotskistas y estalinistas, bolcheviques y mencheviques, reformistas y revolucionarios. La izquierda laborista ahora está viendo el nacimiento de otra división más: entre revolucionarios profesionales y revolucionarios recreativos. Los revolucionarios profesionales se pueden ver reunidos fuera de la sede de la Conferencia todas las mañanas: hombres y mujeres de rostros sombríos que han dado sus vidas por “el movimiento” y tratan de hacerte gastar una libra comprando una copia del Estrella de la mañana o paginas rojas, un compendio de comentarios relacionados con la Conferencia producidos todos los días por “Marxistas del Partido Laborista”. También hay muchos de estos apparatchiks en la sala de conferencias, incluido el líder de la especie, John McDonnell, un hombre con cara de hacha que ha pasado su vida en la extrema izquierda. Momentum, por otro lado, es el hogar de los revolucionarios recreativos, personas que se divierten visiblemente en la política. Estos revolucionarios recreativos tienen una notable habilidad para atraer nuevos miembros al movimiento y atraparlos en el torbellino de la actividad política.

Pero hay un lado oscuro de la revolución como recreación. Algunos revolucionarios recreativos se divierten destrozando cosas: estos son los anarquistas que se presentan en las manifestaciones vestidos de negro, con pasamontañas y pañuelos, con el propósito expreso de causar el mayor caos posible. Y en algún momento la política deja de ser un recreo y se vuelve seria. La burbuja de la política como diversión finalmente estallará cuando los laboristas se enfrenten a decisiones difíciles y sacrificios difíciles. Eso dejará solo a los hombres y mujeres duros a cargo: las personas que entienden la diferencia entre una revolución y una fiesta del té.

Actualización (26 de septiembre): Este artículo se ha modificado para eliminar una referencia al troleo por parte de los seguidores de Momentum y para actualizar la cantidad de boletos vendidos por «The World Transformed».