Mire: la parlamentaria conservadora Caroline Nokes dice que Nadim Zahawi debería hacerse a un lado
Por Paul Sedon
reportero de política
Nadhim Zahawi debería hacerse a un lado como presidente conservador durante una investigación sobre sus impuestos, dijo la exministra conservadora Caroline Nokes.
Rishi Sunak le ha pedido a su asesor de ética que investigue los asuntos financieros de Zahawi, diciendo que hay «preguntas que necesitan respuesta».
Zahawi enfrenta llamadas de la oposición para que renuncie después de llegar a un acuerdo con HMRC sobre impuestos no pagados anteriormente.
Pero un compañero ministro dijo que se le debería permitir quedarse durante la investigación.
Chris Philp, un ministro del Ministerio del Interior, agregó que era «razonable» que él permaneciera en el cargo y que no sería justo «sacar conclusiones precipitadas».
También defendió el manejo de la controversia por parte del primer ministro, después de que inicialmente dijo a los parlamentarios la semana pasada que Zahawi había «abordado este asunto en su totalidad».
Philp agregó que Sunak había iniciado la investigación después de que «salieron a la luz hechos adicionales» durante el fin de semana.
Al nombrar a Sunak como presidente del Partido Conservador de Zahawi en octubre, le dijeron a Sunak que sus impuestos estaban «en orden», agregó Philp.
Zahawi confirmó el sábado que había realizado un pago para resolver una disputa con HM Revenue & Customs (HMRC), y agregó que la autoridad fiscal aceptó que el error fue «descuidado y no deliberado».
La BBC entiende que la disputa se resolvió entre julio y septiembre del año pasado, cuando Zahawi era canciller bajo Boris Johnson, y que el monto total pagado ronda los 5 millones de libras, incluida una multa.
Ver: Ros Atkins sobre… los asuntos fiscales de Nadhim Zahawi
El impuesto estaba relacionado con una participación accionaria en YouGov, la empresa de encuestas que cofundó en 2000 antes de convertirse en diputado.
El Sr. Zahawi no ha confirmado a cuánto ascendió su sanción, ni el valor total del acuerdo final con HMRC.
El lunes, un portavoz de Sunak sugirió que no sabía la semana pasada que Zahawi había pagado una multa como parte de su acuerdo.
El primer ministro ha pedido a Sir Laurie Magnus, su asesor de ética recién nombrado, que examine si Zahawi violó el código de conducta sobre el comportamiento ministerial.
‘Deja un poco de espacio’
Zahawi dijo que durante la investigación permanecería como presidente de los conservadores, cargo en el que es responsable de la administración del partido y las campañas políticas.
Se comprometió a cooperar con la investigación y agregó que confiaba en que había «actuado correctamente en todo momento».
La investigación podría resultar problemática para el partido Tory, dado que se espera que Zahawi aparezca con frecuencia en los medios de comunicación en las próximas semanas antes de las elecciones locales de mayo.
El portavoz de Sunak dijo el martes que la investigación se llevaría a cabo «rápidamente», pero no se había fijado un cronograma para la publicación de sus hallazgos.
Hablando con BBC Breakfast anteriormente, Nokes, quien preside el comité de igualdad y mujeres de la Cámara de los Comunes, dijo que Zahawi debería retirarse «temporalmente» durante la investigación.
Agregó que «por su propio bien» debería «dejar algo de espacio» entre la investigación y su papel de presidente, como parte del cual asiste al gabinete.
También lo instó a «confesar todas las preguntas que los periodistas y otras personas plantean» sobre sus asuntos.
Los partidos de oposición han pedido a Zahawi que renuncie de inmediato, y el líder laborista, Sir Keir Starmer, calificó su posición de «insostenible».
El secretario de Relaciones Exteriores en la sombra, David Lammy, dijo el martes que se estaba convirtiendo en una «gran distracción» para el gobierno por el costo de vida, las huelgas y el estado del NHS.