SEÚL, Corea del Sur (AP) — La abuela de Yoo Young Yi dio a luz a seis hijos. Su madre dio a luz a dos. Yoo no quiere ninguno.
“A mi esposo ya mí nos gustan mucho los bebés… pero hay cosas que tendríamos que sacrificar si criáramos niños”, dijo Yoo, un empleado de una empresa financiera de Seúl de 30 años. “Así que se ha convertido en una cuestión de elección entre dos cosas, y hemos acordado centrarnos más en nosotros mismos”.
Hay muchos como Yoo en Corea del Sur que han optado por no tener hijos o no casarse Otros países avanzados tienen tendencias similares, pero la crisis demográfica de Corea del Sur es mucho peor.
La agencia de estadísticas de Corea del Sur anunció en septiembre que la tasa de fertilidad total (el número promedio de bebés nacidos de cada mujer en sus años reproductivos) fue de 0,81 el año pasado. Esa es la más baja del mundo por tercer año consecutivo.
La población se redujo por primera vez en 2021, lo que avivó la preocupación de que una población en declive podría dañar gravemente la economía, la décima más grande del mundo, debido a la escasez de mano de obra y al mayor gasto en bienestar social a medida que aumenta el número de personas mayores. aumenta y el número de contribuyentes se reduce.
El presidente Yoon Suk Yeol ha ordenado a los legisladores que busquen pasos más efectivos para abordar el problema. La tasa de fertilidad, dijo, se está desplomando a pesar de que Corea del Sur gastó 280 billones de wones (210 mil millones de dólares) en los últimos 16 años para tratar de cambiar el rumbo.
Muchos jóvenes surcoreanos dicen que, a diferencia de sus padres y abuelos, no sienten la obligación de tener una familia. Citan la incertidumbre de un mercado laboral sombrío, viviendas caras, desigualdad social y de género, bajos niveles de movilidad social y el enorme costo de criar a los niños en una sociedad brutalmente competitiva. Las mujeres también se quejan de una cultura patriarcal persistente que las obliga a cuidar a los niños mientras soportan la discriminación en el trabajo.
“En pocas palabras, la gente piensa que nuestro país no es un lugar fácil para vivir, ”, dijo Lee So-Young, experto en políticas de población del Instituto de Salud y Asuntos Sociales de Corea. “Creen que sus hijos no pueden tener una vida mejor que la de ellos, y por eso se preguntan por qué deberían molestarse en tener bebés”. Nos hemos convertido en «desertores» que «no pueden ser felices» incluso si se casan y tienen hijos porque Corea del Sur carece de redes de seguridad social avanzadas, dijo Choi Yoon Kyung, experto del Instituto Coreano de Cuidado y Educación Infantil. Ella dijo que Corea del Sur fracasó en establecer tales programas de asistencia social durante su explosivo crecimiento económico en los años 1960 a 1980.
Yoo, la trabajadora financiera de Seúl, dijo que hasta que fue a la universidad, deseaba firmemente una bebé. Pero cambió de opinión cuando vio a colegas de la oficina llamando a sus hijos desde el baño de la empresa para ver cómo estaban o saliendo temprano cuando sus hijos estaban enfermos. Ella dijo que sus compañeros de trabajo masculinos no tenían que hacer esto.
“Después de ver esto, me di cuenta de que mi concentración en el trabajo disminuiría enormemente si tuviera bebés”, dijo Yoo.
Su esposo de 34 años, Jo Jun Hwi, dijo que no cree que tener hijos sea necesario. Como intérprete en una empresa de tecnología de la información, Jo dijo que quiere disfrutar de su vida después de años de búsqueda exhaustiva de trabajo que lo hicieron “sentir como si estuviera parado al borde de un precipicio”.
Allí No hay cifras oficiales sobre cuántos surcoreanos han optado por no casarse ni tener hijos. Pero los registros de la agencia nacional de estadísticas muestran que hubo alrededor de 193.000 matrimonios en Corea del Sur el año pasado, por debajo del máximo de 430.000 en 1996. Los datos de la agencia también muestran que nacieron alrededor de 260.600 bebés en Corea del Sur el año pasado, por debajo de los 691.200 de 1996. y un pico de 1 millón en 1971. Las cifras recientes fueron las más bajas desde que la agencia de estadísticas comenzó a recopilar dichos datos en 1970.
Kang Han Byeol, un diseñador gráfico de 33 años que decidió permanecer soltera, cree que Corea del Sur no es un buen lugar para criar niños. Citó la frustración con las desigualdades de género, los delitos sexuales digitales generalizados dirigidos a mujeres, como cámaras espía escondidas en baños públicos, y una cultura que ignora a quienes presionan por la justicia social.
“Puedo considerar el matrimonio cuando nuestra sociedad se vuelva más saludable y otorgue un estatus más equitativo tanto a mujeres como a hombres”, dijo Kang.
Compañero de cuarto de Kang de 26 años Ha Hyunji también decidió permanecer soltera después de que sus amigas casadas le aconsejaron que no se casara porque la mayor parte del trabajo doméstico y el cuidado de los niños recae en ellas. Ha se preocupa por la enorme cantidad de dinero que gastaría en la tutoría privada de los futuros niños para evitar que se queden atrás en una nación obsesionada con la educación.
“Puedo tener una vida divertida sin matrimonio y disfrutar de mi vida con mis amigos”, dijo Ha, que dirige un bar de cócteles en Seúl.
Hasta mediados de la década de 1990, Corea del Sur mantuvo programas de control de la natalidad, que se lanzaron inicialmente para frenar la explosión demográfica del país en la posguerra. La nación distribuyó píldoras anticonceptivas y condones de forma gratuita en los centros médicos públicos y ofreció exenciones en el entrenamiento de reserva militar para hombres si se sometían a una vasectomía.
Las cifras de las Naciones Unidas muestran que, en promedio, una mujer surcoreana dio a luz a entre cuatro y seis niños en las décadas de 1950 y 1960, de tres a cuatro en la década de 1970 y menos de dos a mediados de la década de 1980. .
Corea del Sur ha estado ofreciendo una variedad de incentivos y otros programas de apoyo para aquellos que dan a luz a muchos niños. Pero Choi, el experto, dijo que la tasa de fertilidad ha estado cayendo demasiado rápido como para ver efectos tangibles. Durante una reunión del grupo de trabajo del gobierno el mes pasado, los funcionarios dijeron que pronto formularían medidas integrales para hacer frente a los desafíos demográficos.
La sociedad de Corea del Sur todavía frunce el ceño ante aquellos que siguen sin tener hijos o solteros.
En 2021, cuando Yoo y Jo publicaron su decisión de vivir sin hijos en su canal de YouTube, “ You Young You Young”, algunos publicaron mensajes llamándolos “egoístas” y pidiéndoles que paguen más impuestos. Los mensajes también llamaron a Jo «estéril» y acusaron a Yoo de «engañar» a su esposo.
Lee Sung-jai, residente de Seúl de 75 años, dijo que es “el orden de la naturaleza” que la humanidad se case y tenga hijos.
“En estos días, veo a algunas mujeres jóvenes (solteras) caminando con perros en cochecitos y diciendo que son sus mamás. ¿Dieron a luz a esos perros? Están realmente locos”, dijo.
Seo Ji Seong, de 38 años, dijo que las personas mayores a menudo la llaman patriota por tener muchos bebés, aunque no los dio a luz por eso. interés nacional. Ella está esperando un quinto bebé en enero.
La familia de Seo se mudó recientemente a un apartamento gratuito en la ciudad de Anyang, que fue proporcionado conjuntamente por la Corporación de Vivienda y Tierras de Corea del Estado y la ciudad para familias con al menos cuatro hijos. Seo y su esposo, Kim Dong Uk, de 33 años, reciben otro apoyo estatal, aunque todavía es difícil económicamente criar a cuatro hijos.
Kim dijo que disfruta ver a cada uno de sus hijos crecer con personalidades diferentes y talentos, mientras que Seo siente que las habilidades sociales de sus hijos se mejoran mientras juegan y compiten entre sí en casa.
“Todos son tan lindos. Es por eso que seguí dando a luz bebés a pesar de que es difícil”, dijo Seo.